Val Ferret, Malatra, Grand Saint Bernard, lacs de Fenêtre

Overview: This hike offers breathtaking landscapes and unique perspectives over the Massif du Mont Blanc! The path characteristics are stunning: 5 passes over 2500m, 4000m vertical up, 30km over 2200m! The lane starts from a mountain pasture 2km after Ferret village in a very cute valley of Switzerland. It successively leads to the Grand Col Ferret, the italian Val Ferret, the fantastic Col de Malatra (2930m), le col des Ceingles (2817m), le col de Saint Rhemy and alternatively ends through the fenêtre de Ferret or La pointe de Drône (2950m, for the very well trained ones). And last but not least you may relax and swim in one of the three lac de Fenêtre (water around 10 Celsius usually).
A partir de Ferret, le début de la ballade empreinte le chemin du tour de Mont Blanc. Jusqu'au Grand Col Ferret, la première montée compte 700m de dénivelés. A partir de l'alpage de La Peule le chemin est un faux plat à flanc de vallée longé de myrtillers (délicieux en fin d'été et superbes couleurs garanties à la mi-octobre). Sur l'arrête de la Dotze, champs d'Edelweiss avant l'arrivée des moutons.
Le Grand Col Ferret: panorama magnifique. Vent glacial fréquent, emmené des habits chauds même les plus beaux jours d'été. Longue descente jusqu'à Arnouvaz. Le refuge Elena, petit restaurant au pied du col, l'un des 3 points d'eau du parcours, mieux vaut partir léger et profiter des restaurants pour ravitailler.
Le Col de Malatra: De Arnouvaz, 1200m de dénivelés conduisent au col de Malatra. Le chemin remonte rive gauche puis longe le Val Ferret Italien. Le panorama est superbe: Mont Blanc, Jorasses, arrête de Rochefort, Aiguilles blanches et noires de Peuterey. Entre le refuge Bonatti (Idéal pour une nuit de repos, superbe levé de soleil sur le Mont Blanc) et le Grand Saint Bernard il y a 15km et trois cols, faire le plein de boissons (un nouveau refuge a ouvert en 2011 sur le flanc Est de Malatra, idéal pour une pause boisson ou une nuit de repos). Le chemin est rive droite, indiqué par des flèches jaunes éparses. Bifurquer à gauche ds la descente de Malatra, montée raide jusqu'au col des Ceingles puis joli replat jusqu'au col de Saint Rhemy. Possibilité de s'arrêter au St Bernard.


Tips:
There are only a few water points on the way: the refuge Elena down the Gd Col Ferret, the refuge Bonatti at the beginning of the Col de Malatra, the mountain house of Maltra (opened in 2011) and a restaurant slightly before the Gd Saint Bernard down the col the Saint Rhemy, so take enough drink with you, around 3L and refill in these places. Be carefull, it can be colds even during the hottest summer days. Jogging shoes are sufficient if you hate big mountains shoes as i do. Have a recent map with you, the way on the italian part is not that easy to find.